Den Drachen zähmen (Buch 5)

Kadin ist ein Drachenwandler, der emotionale Narben aus seiner Vergangenheit mit sich herumträgt. Seine Geschwister glauben, dass er nur an reinen Drachenblutlinien interessiert ist, weshalb er zögert, eine menschliche Gefährtin zu nehmen. Sie wissen jedoch nichts von dem traumatischen Ereignis vor Jahrhunderten, das ihn noch immer verfolgt und ihn vor Angst lähmt. Als Kadin Avery begegnet, erkennt sein Drache sie als seine Gefährtin, ungeachtet ihrer menschlichen Abstammung. Trotz der Entschlossenheit des Drachen fällt es Kadin schwer, seine schmerzhafte Vergangenheit hinter sich zu lassen.

Avery hat ihr Leben lang an sich gezweifelt, angefangen mit Problemen mit ihrem Körperbild bis hin dazu, dass sie sich von ihren Brüdern davon überzeugen ließ, eine Karriere als Rettungssanitäterin statt als Feuerwehrfrau anzustreben. Als sie auf ihrer Feuerwache Kadin, einen mächtigen Gestaltwandler, trifft, ist sie von seiner imposanten Präsenz und intensiven Anziehungskraft überrascht. Was als freundschaftliches Date beginnt, entwickelt sich schnell zu einer Nacht, die sie nie vergessen wird, und sie fragt sich, warum sie ihn nicht gehen lassen kann.

Als ihre Verbindung tiefer wird, erkennt Kadin, dass er sich ein Leben ohne Avery nicht vorstellen kann. Eine Reihe von Tragödien droht sie jedoch auseinander zu reißen und ihre Liebe und Hingabe zueinander auf die Probe zu stellen.

Kadin erhob sich von seinem Platz und ging um den Schreibtisch herum. Er blieb nur stehen, um sich tief zu verbeugen. „Majestät, was für eine angenehme Überraschung. Ich hatte keine Ahnung, dass Sie hierher zurückkommen würden.“

Brooke, die ihm kürzlich offenbart hatte, dass sie der Silberdrache und damit ihre Königin sei, schenkte ihm ein breites Lächeln. „Reese und ich sind hier, um ein paar Dinge zu erledigen. Eines davon ist, mit Ihnen zu sprechen.“ Sie nahm in dem gepolsterten Sessel gegenüber seinem Schreibtisch Platz und bedeutete ihm, dasselbe zu tun. Er ging schnell um das massive Eichenstück herum und nahm Platz.

„Was kann ich für Sie tun?“

„Wie Sie wissen, habe ich das Verschiebungsverbot abgeschafft.“

Er nickte. Jahrhundertelang hatten ihre Ältesten an dem Gesetz festgehalten. Sie durften sich niemals vor den Augen von Menschen verwandeln. Obwohl sie nun schon seit vielen Jahren Seite an Seite mit ihnen lebten und die Menschen von ihrer Existenz wussten. Männliche Gestaltwandler hatten sich jahrhundertelang mit Menschen gepaart, nachdem eine Krankheit vor über tausend Jahren die meisten ihrer weiblichen Wesen getötet hatte. Kadin war froh, dass sich die Regeln bezüglich der Verwandlung änderten. Das bedeutete, dass seine Feuerwehrleute nicht mehr in Gefahr waren. Als Drachen waren sie unempfindlich gegen Feuer, aber in ihrer menschlichen Gestalt waren sie genauso anfällig für Flammen wie alle anderen.

„Obwohl die Menschen seit vielen Jahren von uns wissen, wird die Tatsache, dass nur wenige uns als Drachen gesehen haben, ein Schock für sie sein. Deshalb rekrutiere ich einige meiner älteren Drachen, um mir zu helfen.“

„Wie kann ich helfen?“

Ihr Lächeln wurde breiter. „Ich bin so froh, dass Sie gefragt haben. Ich möchte, dass Sie sich von Ihrem Job als Chef hier freinehmen und einige Zeit in Duluth auf Station 10 verbringen.“ Sie hob die Hand, als er den Mund öffnete. „Ich habe Ihre vorübergehende Versetzung bereits genehmigt, also besteht kein Grund zur Sorge.“

„Okay, aber was werde ich in Duluth tun, was ich hier nicht tun kann?“

„Gehen Sie zurück ins Getümmel. Verbringen Sie Zeit im Feld und lassen Sie die Leute sehen, wie wertvoll ein Drache sein kann. Nehmen Sie ihnen ihre Ängste. Auf Station 10 arbeiten keine Gestaltwandler und ihr Captain hat darum gebeten, an diesem Pilotprogramm teilzunehmen.“ Sie musterte ihn und wartete offensichtlich auf irgendeine Reaktion.

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und rieb sich den neuen Haarwuchs, der sein Kinn bedeckt hatte. Das war eine gute Idee der Königin. Ihre Spezies endlich in das aktuelle Jahrhundert zu bringen und denen, die es nicht wussten, zu zeigen, aus welchem ​​Holz sie geschnitzt waren. Es würde die Art und Weise verändern, wie sie Feuer bekämpften, und das gefiel ihm. „Für wie lange?“

„Geben Sie ihm mindestens einen Monat Zeit. Erledigen Sie alles, was Sie hier erledigen müssen, und dann können Sie hingehen und sich melden.“

Er beugte sich vor. „Sagen Sie dem Kapitän Bescheid, dass ich in drei Tagen da sein werde.“

Brooke erhob sich mit der Anmut und Würde einer Königin von ihrem Platz. Sie hatte sich mit ihrer neuen Rolle sehr gut verstanden und er war froh, ihr in jeder Hinsicht zu helfen. „Danke. Ich bin so froh, dass du dabei bist. Es ist höchste Zeit für einen Neuanfang für uns alle.“

Er stand auf, ging um seinen Schreibtisch herum und begleitete sie zur Tür. „Das ist es tatsächlich. Wo ist denn dein Kumpel?“ Als er die Bürotür öffnete, hörte er die vertraute Stimme von Reese, der mit dem Rest der Mannschaft sprach. Sie alle hatten ihren ehemaligen Lokführer vermisst, freuten sich aber für ihn. Reese hatte sein neues Leben verdient. Sein altes war hart gewesen. Als er Brooke in die Küche begleitete, nahm die Mannschaft sie in ihre Herde auf.

„Also, verlässt du uns?“ Halee, seine jüngere Schwester, rutschte neben ihn.

„Für eine kleine Weile.“

„Ich finde, was sie macht, ist großartig.“

„Ja, das ist es.“

Seine Schwester musterte ihn, wie es nur ein Geschwister tun kann. „Ich habe das Gefühl, dass du nicht so glücklich bist, wie du zugibst. Was ist los?“

„Ich freue mich darauf, wieder in meine alten Fußstapfen zu treten. Der Zeitpunkt ist einfach ungünstig. Das ist alles.“

Halees Mund klappte auf, als sie begriff, was sie wollte, und ihre Augen weiteten sich. „Dein Kamirth. Wie lange hast du noch?“

Der Kamirth war ein Paarungszyklus, den nur männliche Drachen durchliefen. Er begann, wenn sie dreihundert Jahre alt wurden, und wiederholte sich danach alle fünfzig Jahre. Der Drang nach Sex wurde so heftig, dass das Männchen ihn irgendwann nicht mehr ignorieren konnte. Wut, Aggression und kalter Schweiß waren Teil des spaßigen Zyklus und das Ficken war alles, woran das Männchen denken konnte. Während eines Kamirth Sex mit einem Menschen zu haben, war ein absolutes No-Go, weil er sie tatsächlich zerstören könnte. Wenn das Männchen jedoch seinen Drang ignorierte, wurde es irgendwann so gewalttätig, dass es zu einer Bedrohung für alle um es herum werden konnte, und es gab nichts Schlimmeres als einen angepissten, sexuell frustrierten männlichen Drachen.

„Ich habe noch einen Monat, bevor der Zyklus seinen Höhepunkt erreicht, und in Anbetracht meines Alters kann ich länger durchhalten als die meisten.“ Er begegnete dem Blick seiner Schwester. „Es ist ja nicht so, als gäbe es in Duluth keine Halblinge.“

„Stimmt, aber kennen Sie einen von ihnen?“

„Nein, aber ich bin sicher, dass ich es schaffe, einen willigen Teilnehmer aufzutreiben.“ Die halb Drachen, halb Menschen, weiblichen Wesen waren die einzigen, die mit der sexuellen Verderbtheit eines Mannes während des Kamirth umgehen konnten, da reinblütige Weibchen selten waren. Seine Schwester Halee war eines dieser seltenen Juwelen und er war dankbar, dass sie ihm vergeben hatte, dass er versucht hatte, sie zur Paarung mit einem männlichen Drachen zu zwingen. Stattdessen hatte sie sich für einen Menschen namens Derrick entschieden, der mit ihnen auf der Station arbeitete. Er mochte den Kerl und seine Schwester war glücklich, also war das alles, was zählte. Außerdem war da noch die jüngste Murphy-Schwester, Isabella, und da sie ein Mensch war, würde er dafür sorgen, dass seine kleine Schwester einen Drachengefährten hatte, der sie beschützte. Auf keinen Fall würde er zusehen, wie seine kleine Schwester alt wurde und starb. Die Paarung mit einem Drachen würde ihr die Kraft und die lange Lebensdauer ihres Gefährten verleihen. Er wünschte sich oft, sein Vater wäre bei der Geburt seiner Töchter den alten Methoden der arrangierten Paarungen gefolgt, aber seine Mutter hatte es verboten. Es war, wie es war, und vielleicht würde Kadin bei der Erfüllung seiner zusätzlichen Pflichten eine mögliche Partnerin für Bella kennenlernen.

„Du hast diesen bösen Blick in deinen Augen, als würdest du etwas planen. Ich erinnere mich an diesen Blick, als du dachtest, du könntest mich zu einer Paarung zwingen.“ Ihr Mund verzog sich zu einer Linie. „Lass Bella in Ruhe. Sie muss ihr eigenes Schicksal bestimmen und wenn es mit einem Menschen geschieht, dann ist das ihre Entscheidung.“

Sein Kiefer zuckte. „Willst du zusehen, wie deine Schwester dahinschwindet?“

„Natürlich nicht, aber ich möchte sie glücklich sehen und wenn du dich einmischst, wird sie das nur abschrecken. Hast du denn nichts von mir gelernt?“ Jetzt starrte sie ihn wütend an, die Hände fest in die Hüften gestemmt. Er hoffte, dass sie dort blieben, denn Halee war nicht abgeneigt, ihm einen Schlag auf die Nase zu verpassen.

„Ich würde Bella zu nichts zwingen, aber ich kann sie sicherlich ein paar Drachen vorstellen und vielleicht fliegen dann die Funken.“ Er war ein fünfhundert Jahre alter Drache und schreckte nicht davor zurück, einen jüngeren Gestaltwandler einzuschüchtern und ihn dazu zu bringen, seine Schwester zu umwerben.

Halee zog eine Augenbraue hoch. „Richtig.“ Dann lächelte sie. „Wer weiß, vielleicht triffst du endlich die Frau, die dich in die Knie zwingt.“

Er lachte nur. „Zweifelhaft.“

Ihr Lächeln wurde noch breiter. „Ich wette sogar, dass sie ein Mensch sein wird. Deine Zeit kommt, lieber Bruder.“

„Ich wette mit dir einen Wochenlohn, dass ich mich nie mit einem Menschen paare. Ich dachte, wir hätten dieses Gespräch schon einmal geführt.“ Er verschränkte die Arme, um sein Selbstvertrauen zu zeigen. Nicht, dass er etwas gegen eine menschliche Frau hätte. Viele hatten sein Bett gewärmt, aber er würde seine Zukunft mit nichts Geringerem als einem Halbling verbringen, obwohl er eine reinrassige Frau bevorzugte.

„Warum bist du so stur?“

„Du weißt, dass die Dynamik der Beziehungen und der Fortpflanzung unserer Spezies im Eimer ist.“ Er hob eine Hand. „Ohne unser Verschulden.“

Sie schnaubte. „Wie gut ich das weiß. Schließlich bin ich eine Seltenheit, vor allem wenn man bedenkt, dass meine Mutter ein Mensch war, bevor sie sich mit unserem Vater paarte.“

Dass seine Eltern Halee, eine Vollblüterin, zur Welt gebracht hatten, war ein Wunder, und er hoffte, dass er dieselben Gene in sich trug, die es ihm ermöglichen würden, auch eine reinrassige Drachentochter zu haben. Drachen-DNA war komplex, und das umso mehr, wenn die Männchen sich an Menschen wenden mussten, um sich zu paaren. Alle männlichen Babys wurden als Vollwandler geboren. Die Mädchen hingegen konnten als Menschen oder Halblinge geboren werden – und mindestens zwanzig Prozent der Halblinge wären bei Befruchtung durch Drachen unfruchtbar – und dann gab es noch die immer schwer zu fassende Vollwandlerin wie seine Schwester Halee.

„Ich versuche nur, unsere Spezies am Leben zu erhalten. Immer mehr Töchter werden als Menschen geboren und ich mache mir Sorgen um unsere Rasse.“

Sie berührte seinen Arm, ihre Augen waren voller Mitgefühl. „Ich verstehe deine Motive, und sie sind galant. Aber dein Drache wird seine Gefährtin wählen, und du kannst nichts tun, um das zu ändern.“

„Mein Drache versteht besser als jeder andere, in welcher Gefahr unser Volk schwebt, wenn wir keine Möglichkeit finden, mehr Gestaltwandlerinnen auf diese Welt zu bringen.“

Seine Schwester seufzte. „Lass die Wissenschaftler und Ärzte das herausfinden. Jetzt, da wir Brooke als unsere Königin haben, gibt es bereits Leute, die an dem Problem arbeiten.“

Er nickte nur, das Gespräch war zu Ende. „Ich muss noch ein paar Dinge erledigen. Ich werde dich auf jeden Fall noch sehen, bevor ich gehe.“ Er küsste sie auf die Stirn und ging dann weg.

* * *

Avery stand vor dem Spiegel und verfluchte ihre Uniform. Warum mussten Rettungssanitäter ihre Hemden in die Hose stecken? Sie hasste ihre breiten Hüften und ihren alles andere als flachen Bauch, und die schwarzen Hosen halfen auch nicht dabei, die Tatsache zu verbergen, dass sie keineswegs dünn war. Wenn sie Feuerwehrfrau geworden wäre, wie sie es sich erträumt hatte, hätte sie zumindest viel Zeit in schwerer Montur verbracht, die ihre nicht gerade schmeichelhafte Figur hätte verbergen können. Sie hatte sich jedoch von ihrer Familie davon abbringen lassen. Ihre Brüder, die beide in anderen Staaten Feuerwehrmänner waren, hatten sich zu ihr gesetzt und ihr erklärt, dass das nichts für sie sei. Es war ein anstrengender Job und erforderte körperliche Fitness.

Sie war fit, verdammt!

Avery war einfach nicht so spindeldürr wie ihre Schwester und ihre Mutter. Oder ihr Vater und ihre Brüder. Sie war eher wie ihre Großmutter. Groß und kurvig. Außerdem hatte sie keinen Zweifel – oder zumindest hatte sie keinen – daran, dass sie die Strapazen der Brandbekämpfung bewältigen konnte. Es lag ihrer Familie im Blut, zumindest der männlichen Seite, und sie hatte verzweifelt die erste Frau in ihrer Familie sein wollen, die Einsatzkleidung trug. Sie hatte die Feuerwehrakademie besucht und bestanden, aber als es an der Zeit war, sich um eine Stelle zu bewerben, hatte sie die Stelle als Rettungssanitäterin angenommen, auf die ihr ältester Bruder sie ermutigt hatte, sich zu bewerben.

„Warum lasse ich mich von ihnen so fertigmachen?“ Sie stieß einen verzweifelten Seufzer aus und wandte sich von ihrem Spiegelbild ab. Es war Zeit, den Spaziergang zur Feuerwache anzutreten. Zum Glück wohnte sie nur vier Blocks entfernt und der Spaziergang tat ihr gut. Vielleicht konnte sie bis zum Winter ein paar Pfunde verlieren. Sie schnappte sich ihre Schlüssel, stopfte sie in ihren Rucksack und ging zur Tür hinaus. Avery versuchte, ihre Aufregung auf den neuen Typen zu konzentrieren, der heute kam. Captain Johnson hatte einen echten Gestaltwandler angefordert, der für den nächsten Monat mit ihnen arbeiten sollte. Sie hatte gehört, dass Drachengestaltwandler seit vielen Jahren im Feuerwehrgeschäft tätig waren und Experten darin waren. Irgendetwas über ein neues Gesetz, das es ihnen jetzt erlaubte, sich vor Menschen in ihre Drachengestalt zu verwandeln, und dieser Kadin Murphy würde allen dabei helfen, die Arbeit mit Drachen zu erleichtern. Sie musste sich fragen, wie ein Gestaltwandler aussah. War sie jemals unwissentlich einem begegnet? Würde es ihr eine Heidenangst einjagen, wenn sie einen Gestaltwandler sich verwandeln sah? Wie groß waren sie? Sie betrat die Station, ging zur Stechuhr und stempelte ein. Als sie sich umdrehte, um in die Frauenkabine zu gehen und ihre Sachen wegzuräumen, wäre sie beinahe direkt in die sexyste Brust gelaufen, die sie je in einem T-Shirt gesehen hatte.

„Oh, äh, das tut mir so leid.“ Sie hob ihr Kinn, da er mehrere Zentimeter größer war als sie und beinahe ohnmächtig geworden wäre. Sein dunkles Haar war an den Seiten kurz und straff geschnitten, oben etwas länger. Es erinnerte sie an eine längere Version eines Militärschnitts. Als sie schluckte, hätte sie schwören können, dass etwas Dunkles und Gefährliches durch seine strahlend blauen Augen huschte, also senkte sie ihren Blick auf die gepflegten Schnurrhaare, die sein hübsches, gemeißeltes Gesicht zierten. Als er den Mund öffnete, um zu sprechen, wurde ihr endlich klar, dass er sie fest an den Schultern hielt. Wahrscheinlich, um zu verhindern, dass sie wie der Idiot, der sie war, direkt in ihn hineinstolperte.

„Hallo, ich suche Captain Johnson.“ Er ließ sie los und trat einen Schritt aus ihrer Privatsphäre heraus.

„Sicher. Da kann ich helfen. Und wirklich?“ Du bist Dunkelheit, Gefahr und Sünde in einem sexy Mann vereint!

„Ich bin Kadin Murphy.“

Oh, verdammter Mistkerl! Er war der Drachenwandler. Er sah nicht wie ein Drache aus, aber wie hatte sie auch erwartet, dass einer aussah? Sicherlich nicht wie Sex, wenn er in figurbetonten dunklen Jeans und einem engen weißen T-Shirt vor ihr stand. Jesus, hilf ihr, nicht ins Fettnäpfchen zu treten.

„Der Gestaltwandler?“

Sein Grinsen ließ ihr Höschen schmelzen. „Japp, das bin ich.“ Seine dunkle Stirn hob sich über blauen Teichen. „Hast du schon einmal einen Drachen sich verwandeln sehen?“

"NEIN."

„Nun…“ Er suchte auf ihrer Brust nach ihrem Namensschild.

„Avery. Avery Miller.“ Sie gab sich größte Mühe, bei seinem Blick nicht rot zu werden.

„Also, Avery Miller. Ich hoffe, ich erschrecke Sie nicht. Nun könnten Sie mir den Weg zum Kapitän zeigen.“

„Hier entlang.“ Sie ging den Flur entlang, war überrascht, dass ihre Beine noch funktionierten, und zeigte ihm das Büro des Captains. Als er drinnen war, ging sie weiter zu ihrem Quartier. Erst als er gegangen war, bemerkte sie, dass sein Geruch noch in der Luft war. Er roch nach draußen und erinnerte sie an eine Wanderung in den Grenzgewässern im Frühling. Der Geruch, den man wahrnimmt, wenn die Sonne die Erde erwärmt und sich mit dem von Zeder und Kiefer vermischt. Er beruhigte sie und sie vermisste ihn sofort. Sie wollte wieder in seiner Nähe sein. Zum Glück für sie ging der Alarm der Station los und der Notarzt wurde gerufen. Es war Zeit, ihren Kopf aus den Wolken zu ziehen und sich an die Arbeit zu machen.