Von Verlangen ergriffen (Buch 1)

In „Das verlorene Königreich von Atlantis“ ist die sagenumwobene Stadt Atlantis nicht bloß ein Mythos – sie wurde absichtlich im Meer versenkt und ihre Bewohner sind nun bereit, sie zurückzuerobern.

Greydon hat zwei wichtige Missionen: seine verlorenen Brüder zu finden und sein Volk zu retten. Seine Rolle als überlebender Prinz dieser alten Zivilisation erhöht die Bürde seiner Verantwortung. Während er seinen Feind verfolgt, gerät er mit einer menschlichen Frau in eine gefährliche Situation und muss ihr Leben retten.

Aimee, die ihren Buchladen immer als Umweg im Leben betrachtet hat, hätte nie gedacht, dass sie eines Nachts spät von der Arbeit nach Hause kommt und in eine Welt voller Gefahren gerät. Durch eine unerwartete Wendung der Ereignisse muss sie gerettet werden und ihr Retter ist niemand anderes als Greydon, ein Prinz aus einer vergessenen Zivilisation.

Als ein Dämonenprinz und eine sterbliche Frau zusammenkommen, erblüht zwischen ihnen ein verbotenes Verlangen. Um ihre wahren Gefühle zuzugeben, müssen sie die Geheimnisse einer alten Zivilisation lüften und eine schockierende Entdeckung machen. In dieser fesselnden Geschichte überschreitet ihre Liebe Grenzen und sie müssen sich gemeinsam ihrem Schicksal stellen.

Ein Jahr später:

Greydon folgte der Spur des Concosa-Dämons, den er seit dem Tod seiner Eltern jagte. Die Kreatur stellte weiterhin jeden Rest seiner Geduld auf die Probe. Das einzige, was ihn weitermachen ließ, war der süße Geschmack der Rache, und er konnte es kaum erwarten, bis sein bitterer Geschmack seine Kehle bedeckte. Er hatte Threydor im vergangenen Jahr bereits bis ans Ende der Welt und wieder zurück gejagt, aber dieses Mal würde er endlich Erfolg haben und den Bastard töten. Die mit Gift versetzten Kugeln, die er bei sich trug, würden seinen Erfolg sicherstellen.

Er musste ihn jetzt erledigen. Die Zeit lief ihm davon und er musste das Leben seines Feindes vor dessen fünfhundertstem Geburtstag in zwei Wochen beenden. Der Zeitpunkt, an dem er seine Verabredung mit der Göttin Uuna und ihrem Arschloch von Ehemann Zolar einhalten musste, für seine sieben Tage Hölle. Oder wie sein Volk es so liebevoll nannte … die Hölle.

Er rief seine Macht herbei und beschwor ein Portal, das in die menschliche Welt oben führte. Er hasste es, dort hinaufzugehen, aber andererseits gab es viele Dinge im Leben, die er hasste. Eines davon war der Bastard, den er verfolgte, der seine Eltern getötet und das Königreich seiner Familie zerstört hatte. Derselbe, der seine Brüder und Freunde gefangen genommen hatte. Er betete jeden Tag zur Göttin, dass sie noch am Leben waren und er sie retten und seine Heimat zurückerobern könnte.

Als der Wirbel erschien, trat er hinein. Innerhalb von Sekunden wurde er in eine dunkle Gasse transportiert; die Kälte in der Luft biss ihm auf die Haut. Es war klar, dass er nach oben gehen musste, wenn die Menschen mitten in ihrer Herbstsaison waren.

Er suchte die Gegend ab, nahm den Gestank seines beabsichtigten Opfers wahr und schlüpfte zwischen den Gebäuden auf ein flackerndes Licht zu. Der Geruch des Dämons wurde stärker. Greydons Griff um seine Pistole wurde fester und er hoffte auf einen freien Schuss. Nahkampf mit Threydor war nichts, was ihm Freude bereitete. Der Dämon war ihm mehrere hundert Jahre voraus und daher mächtiger.

„Hilfe! Kann bitte jemand …“ Ein weiblicher Schrei wurde zu einem gedämpften Schrei.

„Scheiße.“ Er hätte sich mehr Mühe geben sollen, seinen Feind zu töten, bevor er ihn nach oben entkommen ließ. Jetzt war es zu spät, entweder hätte er reagiert oder die Frau sterben lassen. Nicht einmal er war so ein Arschloch. Er schlüpfte um die Ecke und sah den Dämon mit seiner beabsichtigten Beute kämpfen. Er konnte auf keinen Fall einen freien Schuss abgeben, ohne das Mädchen möglicherweise zu verletzen oder sogar zu töten, also ergriff er die einzige verfügbare Option.

„Lass sie gehen, und du kannst ein Stück von mir haben.“ Er trat in das schwache Licht, das von der Straßenlaterne über ihm auf den Bürgersteig fiel, und wusste, dass Threydor seinem Angebot nicht widerstehen konnte.

Der Dämon knurrte, zeigte seine spitzen Zähne und stieß das Mädchen zur Seite. Nur noch ein bisschen näher und er konnte schießen.

Ein Gestank erfüllte seine Nasennebenhöhlen und kam von hinten. Mistkerl. Er hätte wissen müssen, dass Threydor nie allein reisen würde. Wie konnte er nur so unvorsichtig sein? Mit schnellen Reflexen drehte er sich auf den Fußballen um. Er griff mit der linken Hand nach der Klinge, die an seinem Oberschenkel befestigt war, zielte mit der rechten mit der Waffe und betete zur Göttin Uuna, dass er unverletzt davonkommen möge.

Der Dämon sprang aus den Schatten und schlug mit einer Klauenhand gegen seine Brust, doch Greydon schaffte es im letzten Moment zurückzuspringen. Er feuerte seine Waffe ab. Die Kugel verfehlte ihr Ziel.

„Verdammt.“

„Pass auf, was hinter dir liegt!“, schrie die Frau. Warum zum Teufel war sie noch hier und rannte nicht um ihr Leben? Er brauchte nicht noch eine Ablenkung.

Er drehte sich erneut, damit er einen Dämon auf beiden Seiten von sich positionieren konnte. Sie umkreisten ihn weiter, was es schwierig machte, sie beide zu verfolgen. Er überlegte, sich zu verwandeln, wollte aber nicht riskieren, dass ihn jemand sah. Soweit die Frau wusste, war er auch ein Mensch und wollte es auch bleiben lassen, also musste er es in seiner sterblichen Gestalt versuchen. Er zielte mit seiner Pistole und feuerte.

„Du bist ein schlechter Schütze“, zischte Threydor und der andere Dämon lachte. Sie heizten Greydons Wut nur noch mehr an und er reagierte, indem er einen Stern von seinem Gürtel zog und ihn warf.

Threydor schrie vor Schmerz, als er einen der vier Punkte zwischen seinen Augen herauszog und den Stern auf den Boden warf. „Ich werde dich töten.“

„Du versuchst es seit einem Jahr und scheiterst. Ich habe es satt, deinem stinkenden Arsch hinterherzulaufen.“ Greydon feuerte erneut, diesmal traf die Kugel das Fleisch der Schulter des Dämons. Er schrie, als die Kugel aufplatzte und das Gift durch seine Adern floss. Ohne einen direkten Treffer ins Herz würde Threydor einige Minuten brauchen, um zu sterben. In der Zwischenzeit konnte er Greydon immer noch Schaden zufügen, also behielt er ein Auge auf ihn gerichtet, während er nach dem anderen Dämon Ausschau hielt. Glücklicherweise war Threydors Lakai nicht sehr schlau. Der nächste Schuss traf sein Ziel direkt ins Herz und das Biest ging zu Boden.

„Pass auf!“, rief das Mädchen erneut. Als er sich umdrehte, um nach Threydor zu sehen, gelang dem Dämon ein letzter Hieb, bevor er auf dem Boden aufschlug.

Greydon sah ungläubig auf das Blut, das aus seiner Seite strömte, und verfluchte den wachsenden roten Fleck auf seinem T-Shirt. Threydors Klaue hatte sich aus seiner Hand gelöst und sich in Greydons Fleisch gebohrt. Er biss die Zähne zusammen, um den Schmerz zu ertragen, als die Klaue begann, sich tiefer in seinen Bauch zu bohren. Ich dachte, der Wichser würde versuchen müssen, mich mitzunehmen. Zumindest hatte er die Genugtuung, dass sein größter Feind nun tot war. Er musste nur überleben, damit er sich darauf konzentrieren konnte, seine Brüder zu finden.

„Oh mein Gott, du blutest. Wir müssen einen Krankenwagen rufen.“ Das Mädchen eilte zu ihm und zog ein Telefon aus der Tasche. Auf gar keinen Fall konnte er zulassen, dass sie diesen Anruf machte.

Schweiß stand ihm bereits auf der Stirn, als das Gift aus der Klaue sich zu verbreiten begann. Wenn er nicht schnell handelte und sie entfernte, würde er sterben. So wie es war, würde er noch kränker sein als sonst. Er hasste es, es zu tun, aber es blieb ihm keine andere Wahl.

„Ich brauche deine Hilfe“, flüsterte er und packte die Frau, zog sie an seine Brust, während er mit letzter Kraft das Portal heraufbeschwor. Er würde sich auf einen Fremden, einen Menschen, verlassen müssen, um sein Leben zu retten.

* * *

Aimee schrie, als ein dunkler Tunnel sie umgab. Es war schlimm genug gewesen, dass dieses Ding … dieses hässliche, stinkende Ding sie gepackt und sie mit seinen hohlen Augen angestarrt hatte. Leere Löcher, die in eine schwarze Leere führten. Ein missgestalteter Körper, der sich nicht entscheiden konnte, ob er ein Vogel oder etwas anderes war. Dann tauchte ein großer, dunkler und gutaussehender Mann auf und rettete die Lage.

Der schwarze Schleier, der an ihr klebte, begann sich zu lichten, und sie fand sich in … wieder. Der große, dunkle, gutaussehende Mann fiel auf die Knie und riss sie beinahe mit in die Tiefe.

„Helfen Sie mir.“ Seine schmerzerfüllte Stimme war leise.

Sie suchte nach jemandem, der ihr helfen konnte, und merkte, dass sie nicht mehr in der Gasse waren. Als sie auf der anderen Seite des Zimmers ein Bett entdeckte, legte sie ihre Arme um seine Brust und versuchte, ihn auf die Füße zu ziehen. Sein totes Gewicht leistete Widerstand. „Komm schon, Großer, du musst mir hier raushelfen.“

Er grunzte, stand auf und schwankte, doch diesmal gelang es ihm, aufrecht zu bleiben. „Bring mich zum Bett.“

Sie verdrehte die Augen. „Das war der Plan.“ Sie warf einen Blick auf sein blutiges Hemd, konnte aber nicht sagen, wie schwer er verletzt war. Sein Gewicht drückte gegen ihre Seite. Sie konnte nicht umhin, die Härte seines Körpers zu bemerken, oder wie sein Arm, der über ihre Schultern geschlungen war, sie fest drückte. Als sie ihn zum Bett gebracht hatte, ließ er sich mit einem Stöhnen zurückfallen und sagte etwas, das sie nicht hören konnte.

„Was?“ Sie beugte sich näher.

„Sie müssen mir helfen, sonst sterbe ich.“

Nun, das gab der Sache eine ganz neue Wendung und ließ ihren Blutdruck in die Höhe schnellen. „Sie brauchen einen Arzt, und das bin ich nicht.“ Sie sah sich noch einmal um, und dann wurde ihr die Umgebung bewusst. Dies war kein normales Schlafzimmer. Die Wände und der Boden hatten einen gelblichen Schimmer. Die kühle Luft trug erdige Untertöne und einige Meter entfernt befand sich ein Wasserbecken.

„Ähm, ich bin kein Experte, aber ich könnte schwören, dass wir unter der Erde waren.“

„Wie klug von dir. Jetzt hör zu. Die Leute zählen darauf, dass ich überlebe.“ Er zupfte an seinem Hemd. „Hilf mir, das auszuziehen. Du musst die Kralle entfernen.“

Sie trat einen Schritt zurück. „Was? Nein, das geht nicht. Ich glaube, ich habe gesagt, ich bin kein Arzt, verdammt, nicht einmal Krankenschwester. Habe ich erwähnt, dass ich kein Arzt bin?“

Er versuchte sich aufzusetzen und versuchte, sein Hemd loszureißen. Sein Schmerz war deutlich in den Falten seines Gesichts zu erkennen. Verdammt. Sie hatte schon immer ein Faible für verletzte Tiere gehabt. Zugegeben, er war weit davon entfernt, ein Tier zu sein, aber trotzdem …

„Bitte, es gibt niemand anderen. Meine Brüder verlassen sich darauf, dass ich sie rette.“ Seine grünen Augen flehten. „Mein Volk verlässt sich auf mich.“

Sie hatte eine Million Fragen, aber die mussten warten. Er sah überhaupt nicht gut aus. „Na gut, aber du musst mir helfen.“ Sie ging zurück zum Bett und setzte sich auf die Matratzenkante.

Er packte sie am Arm. „Hör gut zu. Ich kann das Gift überleben, wenn du meinen Anweisungen folgst. Die Klaue muss raus.“ Er biss die Zähne zusammen und sein Blick wanderte zu einem Schrank. „Dort sind medizinische Vorräte.“

„Richtig.“ Sie sprang auf; das Adrenalin schoss durch ihren Körper und schaltete auf Autopilot. Sie riss die Türen auf und durchsuchte die Sachen auf den Regalen: OP-Handschuhe, Scheren und Mullbinden. Sie nahm sie und ging zurück. „Ich habe nichts gesehen, womit ich es hätte festhalten können.“ Sie zog die Handschuhe an und begann, die Vorderseite seines Hemdes aufzuschneiden.

„Du musst deine Finger benutzen“, flüsterte er.

Ihr fiel die Kinnlade runter.

"Fokus!"

„Tut mir leid.“ Sie zog das blutige Tuch ab. Ihre weibliche Seite, die seit einem Jahr keinen Sex mehr gehabt hatte, konnte nicht umhin, das Sixpack zu bemerken … nein, sagen wir, ein Eightpack. Sie war mit einigen durchtrainierten Männern zusammen gewesen, aber im Vergleich zu diesem Kerl wären selbst sie als flauschig zu bezeichnen gewesen. Ihr Blick fiel auf die blutige Wunde direkt unter seinen Rippen und sie schluckte. „Das kann ich nicht.“ Der Gedanke, ihre Finger dort hineinzustecken, ließ ihr den Magen umdrehen.

„Das musst du. Ich habe nicht mehr lange.“ Seine gebräunte Haut begann zu blass werden.

„Scheiße.“ Sie holte tief Luft und öffnete die Wunde. Galle stieg ihr in die Kehle. Herrgott, Aimee, reiß dich zusammen. Wenn dieser Kerl stirbt, geht es auf deine Kappe. Ja, er hätte ins Krankenhaus gehen sollen. Sie schob ihre Zeige- und Mittelfinger in die Wunde und würgte, als warmes Blut über ihre mit Latex bedeckte Hand floss.

„Schau mir in die Augen. Konzentriere dich auf mich, dann schaffst du das.“ Schweiß lief ihm über die Wange. Er empfand Schmerzen, die sie sich nicht einmal vorstellen konnte, und dennoch versuchte er, ihr zu helfen, über ihr unwohles Magengefühl hinwegzukommen.

Ich werde mich nicht übergeben. Ich werde mich nicht übergeben. Sie holte tief Luft, drückte tiefer, rümpfte die Nase und sagte sich, dass die weichen, matschigen Dinger, auf die ihre Finger stießen, nicht die Eingeweide des Mannes waren. Sie drückte weiter, bis ihre Hand bis zum dritten Knöchel drin war.

Sie ist gegen etwas Hartes geprallt. Lieber Gott, lass es bitte sein.

„Ich glaube, ich habe es gefunden.“

Er nickte, während sich seine Brust immer mehr hob und senkte. „Zieh. Es wird Widerstand leisten, aber zieh fest. Hab keine Angst, mich zu verletzen, ich werde heilen.“

Sie biss sich auf die Lippe, legte ihre Finger um das Objekt und zog daran. Es rührte sich nicht. Tatsächlich fühlte es sich an, als würde es versuchen, sich tiefer einzugraben.

„Fester. Beeil dich!“

„Oh, verdammt.“ Sie legte ihre andere Handfläche auf seinen Bauch, um sich abzustützen, und zog mit aller Kraft. Schließlich wurde sie von einem schlürfenden Geräusch begrüßt, das sie würgen ließ.

Erfolg!

Sie hielt die Klaue zwischen ihren Fingern und sah ihren Patienten wieder an. Seine Farbe war von blass zu grau gewechselt. „Alles in Ordnung?“

Er nickte. „Werde es los, damit es nicht wiederkommt.“

Zurückkommen? Sie wollte es gar nicht wissen. Sie sah sich um und war sich nicht sicher, was sie damit anfangen sollte.

„Wirf es ins Wasser und komm dann schnell zurück.“

Sie rannte zum Becken auf der anderen Seite des Raumes und warf die störende Kralle hinein, froh, sie los zu sein. Dann zog sie ihre Handschuhe aus und ließ sie ins Wasser darunter gleiten. „Igitt.“ Als sie auf das Becken hinunterblickte, sprudelte und spritzte es wie ein Kessel voller Säure. Sie wich entsetzt zurück.

„Was zur Hölle ist das?“

„Komm her.“ Seine Stimme war schwächer als zuvor.

Sie eilte zurück an seine Seite. „Ich bin fertig, oder? Ich kann jetzt nach Hause gehen und diesen verrückten Albtraum vergessen?“ Gott, bitte lass ihn ja sagen und mir den Weg zum Ausgang zeigen.

„Noch nicht. Hör gut zu. Ich verspreche, wenn ich wieder ganz gesund bin …“ Sein Gesicht war schmerzverzerrt. „Ich bringe dich nach Hause. Versteh, dass ich deine einzige Karte hier raus bin. Wenn ich sterbe …“ Er zitterte heftig.

„Aber du wirst nicht sterben. Oder?“

„Das Fieber wird schlimmer. Du darfst nicht zulassen, dass ich ins Koma falle. Kühle mich mit dem Wasser. Wenn du mich darin untertauchen musst, dann tue das.“

Sie blickte über die Schulter zum Pool. „Das sieht nicht sicher aus.“

„Es ist sicher für uns. Du kannst es sogar trinken, das verspreche ich. Es reagiert nur auf das Blut der Dämonen.“ Er verdrehte die Augen. „Ich kann nicht länger durchhalten. Bitte schwöre, dass du mir helfen wirst.“

„Ich schwöre, aber wenn es dir wieder gut geht, will ich Antworten.“

„Ich verspreche, du wirst …“ Seine Stimme wurde immer schwächer, als sein Kopf zur Seite sank. Die Angst würgte sie, bis sie bemerkte, dass er noch atmete.

Sie sprang auf. „Großartig. Ich stecke Gott weiß wo fest mit – verdammt, ich bin mir nicht sicher, was du bist. Ich kenne nicht einmal deinen Namen.“

„Greydon, und ich bin ein Dämon“, flüsterte er.