Der Vampirprinz (Buch 3)

Lucien hütet ein beunruhigendes Geheimnis, für dessen Schutz er seine Seele opfern würde. Als die Gefährtin, nach der er sich seit Jahrhunderten sehnt, endlich auftaucht, steht er vor einem herzzerreißenden Dilemma. Seine Einsamkeit ist ermüdend geworden, doch die Enthüllung seines wahren Ichs gefährdet weit mehr als nur sein Geheimnis – es gefährdet das Leben Tausender.

Elaina, eine rebellische Fee und Leibwächterin ihres Königs, fürchtet nur wenige Dinge, außer den Vampiren, die einst ihresgleichen massakrierten. Obwohl diese Zeiten seit Jahrhunderten vorbei sind, bleibt ihr Vertrauen fragil. Vor allem ein rätselhafter Vampirprinz weckt ihr Misstrauen. Während ihr Körper sich unerklärlicherweise zu ihm hingezogen fühlt, ist ihr Geist entschlossen, seine verborgenen Wahrheiten aufzudecken.

Als das Schicksal winkt, müssen sich Lucien und Elaina ihren miteinander verflochtenen Schicksalen stellen. Elainas Visionen bieten zwei auseinandergehende Wege – einer führt zur Zerstörung und der andere zur Erlösung. Die Entscheidungen, die dieses Schicksalspaar trifft, bestimmen nicht nur ihr eigenes Schicksal, sondern das Schicksal ihrer gesamten Rasse. Der Haken ist, dass sie sich nicht sicher sind, welcher Weg der richtige ist. In dieser fesselnden Geschichte von Liebe, Vertrauen und Schicksal navigieren Lucien und Elaina durch ein tückisches Terrain, in dem ihre Entscheidungen die Macht haben, ihre Welt neu zu gestalten.

Lucien lehnte sich gegen die Steinsäule und starrte sie an. Ihre Bewegungen waren fließend und doch tödlich, als sie mit einer anderen Fee auf der Grasfläche vor dem Palast trainierte. Er konnte verstehen, warum König Trevan Elaina als seine königliche Wache ausgewählt hatte. Ihre Feenmagie ließ einen Funken in der Luft aufsteigen, der bis zu ihm reichte. Seine Haut kribbelte und er konnte das Grinsen nicht unterdrücken, das sich um seine Mundwinkel zog. Er musste sich fragen, ob sie den Funken absichtlich in seine Richtung geschickt hatte.

Sie verachtete, was er war.

Elaina konnte nur mit Mühe höflich zu ihm sein, während sie in Glenmoore arbeiteten und Storm beim Bau des neuen Feengebiets halfen. Er konnte ihr wirklich keine Vorwürfe machen. Er war ein geborenes Bösewicht. Ein bluttrinkendes Raubtier, das nur aus Härte bestand, während sie eine sanfte Schönheit war, ein Wunder der Natur. Seine Vorfahren hatten ihre getötet. Aus ihnen getrunken, bis sie nur noch Knochensäcke waren. Seine Reißzähne schmerzten und drohten sich der Tatsache auszusetzen, dass er sich fragte, wie sie wohl schmeckte.

Würde ihre Magie über seine Zunge gleiten?

Würde sie sich ihm gegenüber erweichen und vor Lust stöhnen?

Er fluchte. Nicht nur schmerzten seine Reißzähne, jetzt war sein Schwanz auch noch steinhart. Er verlagerte sein Gewicht und richtete seinen Blick auf die andere Fee, die Elaina gerade trainierte. Oder die sie verprügelte. Es kam darauf an, wie man es sah. Es half nichts, denn sein Blick wanderte wieder zu ihr zurück. Ein Stich der Eifersucht entzündete sich in ihm, dass ein anderer Mann es wagte, sie zu berühren, selbst wenn es zu seiner eigenen Verteidigung war. Luciens Gedanken wanderten weiter in den Kaninchenbau und zu der Tatsache, dass er wusste, dass Elaina auch König Trevan gefickt hatte. Er hatte den Feenkönig an ihr gerochen, als er in Drudora gewesen war, um nach seinem vermissten Freund Roman zu suchen. Diese ganze Mission hatte als Chaos begonnen, das sich schließlich zu einem historischen Ereignis entwickelt hatte.

Roman, der königliche Wächter von Luciens Bruder Andrei, war in Drudora gewesen. Ein Feengebiet, das für sie aufgrund eines alten Krieges zwischen längst verstorbenen Brüdern gesperrt war. Roman war König Trevans Tochter bestimmt, die eine halb sterbliche, halb feenhafte Frau war, und während er den Feenkönig besuchte, war Roman verschwunden. Am Ende war alles zum Guten gewendet. Alle erfuhren, dass Storm, die Feenprinzessin, die mit den Vampiren in Hetus gelebt hatte, nicht Trevans lange verschollene Cousine, sondern seine eigene Schwester war. Sowohl sie als auch Trevan arbeiteten zusammen, um die Grenzen zwischen den kriegszerrütteten Gebieten Drudora und Hetus zu öffnen. Als Teil der Feier hatte Trevan seiner Schwester ihr eigenes Territorium Glenmoore geschenkt, eine königliche Hochzeit für seine Tochter und ihre Schicksalsgöttin ausgerichtet, und jetzt waren alle eine verdammt große, glückliche Familie.

Außer Lucien.

Es begann gleich, nachdem Roman herausgefunden hatte, dass Harper seine Gefährtin war. Die Träume. Lucien hatte von seiner eigenen Gefährtin geträumt, wie es für seine Spezies normal war. Sie war als gesichtslose Frau zu ihm gekommen, also hatte er angenommen, sie sei gerade geboren worden. Noch nicht alt genug, um an der sexuellen Energie teilzuhaben, die die nächtlichen Traumabenteuer mit sich bringen würden. Wie sehr hatte er sich geirrt. Obwohl es ihn mit Freude erfüllen sollte, verkrampfte sich sein Magen. Er wusste, dass seine Gefährtin volljährig war, und war sicher, dass sie keinen Schlaf verloren hatte, weil sie an ihn dachte. Es sei denn, sie plante, wie sie ihm einen Pfahl durchs Herz treiben könnte.

„Du siehst genervt aus. Hat jemand auf deine Stiefel gepinkelt?“ Die seidige Stimme riss ihn auf, und er starrte in eisblaue Augen. Augen, die das intensive Misstrauen ihm gegenüber nie verbergen konnten. Unfähig, aufzuhören, wanderte sein Blick nach unten zu dem figurbetonten schwarzen Tanktop und den Leggings, die sie trug, bevor er wieder in ihren eisigen Blick blickte.

Sie neigte ihren blonden Kopf. „Ich frage mich, ob man dich dazu erziehen kann, den Geschmack der Normalität zu mögen, anstatt deine widerlichen Reißzähne in jemandes Fleisch zu schlagen?“ Sie beugte sich näher. So nah, dass er sie an sich drücken und sich nehmen konnte, was er wollte, aber sie würde mit ihrer Magie zuschlagen und er müsste so tun, als sei er ihr wehrlos ausgeliefert. Sie war keine normale Fee. Andererseits war er auch kein normaler Vampir. Elaina stammte aus einer mächtigen Linie magischer Kreaturen und er aus … Nun, er war ein dunkles, schmutziges Geheimnis.

„Lockt dich das Blut an meinen Händen?“

Er schaute nach unten. Es war nicht das Blut, das er wollte. Es war ihres, und es wurde immer schwieriger, sich zu beherrschen. Er rollte seine Finger in seinen Handflächen und drückte zu. Er wagte nicht zu sprechen, denn das hätte verraten, dass er in ihrer Gegenwart keine Kontrolle hatte. Stattdessen begegnete er ihrem trotzigen Blick erneut.

„Bald ist unsere Arbeit hier beendet und ich kann nach Hause gehen. Es kann mir nicht schnell genug gehen.“ Sie ging von ihm weg, als sein Zorn kritisch wurde, und er packte sie am Handgelenk.

„Hast du es eilig, wieder deinen König zu ficken?“ Das konnte er einfach nicht auf sich beruhen lassen.

Ihr Blick konzentrierte sich auf ihn und blitzte angewidert auf. „Wen ich ficke, geht dich nichts an.“ Sie schickte einen Energiestoß auf seine Finger, woraufhin er sie losließ. Dann stürmte sie davon.

„Oh, aber es ist meine Sache, Dragâ mea. Du gehörst mir und ich werde dich beanspruchen, und wenn ich dafür den Feenkönig töten muss“, flüsterte er.

* * *

Elaina stürmte davon, ihre Laune war durch ihre Begegnung mit dem Vampir inzwischen schlecht. Sie war erst seit ein paar Wochen in Glenmoore und hatte Storm auf Drängen ihres Königs Trevan bei der Gestaltung des neuen Feengebiets geholfen. Es gefiel ihr, dass alle Feen von dem Krieg verschont geblieben waren, den ihre Vorgänger vor so langer Zeit begonnen hatten, dass viele der Jugendlichen keine Ahnung hatten, warum ihre Welt gespalten war. Die Vampire bereiteten ihr Sorgen. Besonders Lucien, der sie ansah, als wolle er sie verschlingen.

Sie schauderte.

Es war ihr wohlbekannt, dass seine Vorfahren ihr Volk getötet hatten. Der Krieg zwischen Brüdern um eine Frau, die Elainas Großmutter war, hatte vor zwei Jahrtausenden stattgefunden. Bruder Micah war mit Nina geflohen und hatte das Gebiet geschaffen, das heute als Hetus bekannt ist. Jarrah, der über Drudora herrschte, revanchierte sich, indem er eine Art blutsaugender Dämonen erschuf, die er Vampire nannte, und sie auf Hetus hetzte, um seinen Bruder und die Feen zu vernichten, die es gewagt hatten, Verrat an ihm zu begehen. Außer ihrer Großmutter gab es noch andere Familienmitglieder, die zu Hetus gegangen waren und durch die Fänge von Luciens Vorfahren umgekommen waren. Wenn man den Geschichten Glauben schenken konnte, war Lucien kein ursprünglicher Vampir wie sein Freund Roman, sondern aus der Verbindung eines männlichen Vampirs und seiner Gefährtin geboren.

Micah hatte seine mächtige Magie eingesetzt, um die DNA der Vampire zu verändern. Einige, wie Roman, waren an einem Tag ein blutsaugender Dämon und am nächsten ein sogenannter zivilisierter Vampir gewesen, während andere sich durch Geburt weiterentwickelt hatten. Sie hatte verstanden, dass der Vampirkönig – Luciens Bruder Andrei – einer der Geborenen gewesen war.

Sie blieb wie angewurzelt stehen. Wütend, weil ihr Körper auf den Vampirprinzen so reagiert hatte, dass sie sich nach seiner Berührung sehnte. Und gleichzeitig war ihr Kopf voller Ekel vor sich selbst und all den Gründen, warum das alles so schlimm war. So sehr, sehr schlimm. Es gab noch etwas anderes, das sie störte. Der wahre Ursprung des Vampirkönigs und der anderen geborenen Vampire. Das alles ergab für sie einfach keinen Sinn.

Sie ließ ihre Erinnerung an das Gespräch, das sie mit ihrer Schwester Cassia geführt hatte, bevor Elaina sie wegen Hochverrats an der Krone hinrichten ließ, rasch Revue passieren.

„Schwester, warum?“

Cassia hatte sie aus ihrer Gefängniszelle wütend angestarrt. „Du weißt nichts über unsere Vergangenheit, oder? Großmutter gab uns den Schlüssel zur Kontrolle der Vampire und ich hätte diesen auch gehabt, wenn sein Paarungsinstinkt nicht viel größer gewesen wäre als sein Drang zu töten.“

„Wovon redest du?“, drängte Elaina. Sie musste verstehen, warum ihre eigene Schwester sich als Elaina ausgegeben und versucht hatte, die Prinzessin, Trevans Tochter, töten zu lassen.

„Denk mal darüber nach, wie viel verdorbenes Blut in unserer Welt fließt. Halb Fee, halb Sterblicher, halb Vampir, dunkle Fee“, plapperte sie weiter. „Wer ist überhaupt noch real? Sie müssen sterben, bevor sie uns alle holen.“

Mehr hatte sie von ihrer Schwester nicht erfahren, die sich geweigert hatte, weiter zu sprechen, und ehrlich gesagt war Elaina zu verzweifelt über die ganze Situation, um das Thema weiter zu verfolgen. Jetzt, mit klarerem Verstand, dachte sie daran zurück, was sie über Hetus wusste und warum ihre Schwester von Halbvampir und dunkler Fee gesprochen hatte. Die Geschichte, die sie erfahren hatte, war, dass Jarrah die Vampire erschaffen hatte und Micah sie weiterentwickelt hatte und irgendwo ihre eigene Großmutter Nina involviert war. Das bedeutete, dass die Vampire Feenmagie besaßen, weil sie von Fee erschaffen worden waren. Hatte ihre Schwester das gemeint?

„Guten Morgen, Elaina“, riss Storm sie aus ihren Gedanken.

Sie konzentrierte sich auf die neue Königin von Glenmoore, die ein kurzes grünes Kleid trug, das zu ihren Augen passte, und schwarze Leggings. Ihr kastanienbraunes Haar war zu einem einzigen Zopf geflochten und auf ihrem Kopf saß ein einfaches, mit Smaragden besetztes Goldband. Seit sie hier war, hatte Elaina Storm noch nie extravagant gekleidet gesehen, wie es viele Königliche oft taten. Storm war sehr bodenständig und es war offensichtlich, dass die Vampire sie liebten und niemand würde zögern, sein Leben für die neue Feenkönigin aufs Spiel zu setzen.

„Morgen, Majestät.“ Sie beschloss, dass jetzt der beste Zeitpunkt war, ihre Fragen zu stellen. „Darf ich frei sprechen?“

„Natürlich. Du und ich sind eine Familie.“

Es stimmte. Storm war die Tochter von Nina, Elainas Großmutter, und obwohl sie väterlicherseits nicht dieselben Vorfahren hatten, war Storm ihre Tante. „Ich habe eine Frage zu den Vampiren.“

„Nur zu. Ich werde antworten, wenn ich kann.“

„Es gab nie weibliche Wesen, oder?“ Sie beobachtete die Körpersprache der Königin, die etwas steif wurde, aber nur so weit, dass es einer geschulten Beobachterin wie ihr überhaupt auffiel.

„Soweit ich weiß, war das ursprünglich nicht der Fall. Die Vampire, die Jarrah erschaffen hat, waren männlich. Das bedeutet natürlich, dass Micah, als er ihre DNA manipulierte, nur mit Männern zu tun hatte. Ich nehme an, sterbliche Frauen wurden zu Schicksalsgefährtinnen der weiterentwickelten Vampire, sodass sie Nachkommen bekamen. Aber wie Sie wissen, geschah das alles, bevor ich geboren wurde.“

„Sie vermuten das, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass sterbliche Frauen und nicht Feen die ersten waren, die diese Kinder zur Welt brachten? Harper sprach davon, dass es in Hetus keine Frauen gibt, außer den Feen und den verpaarten Frauen, die alle sterblich waren. Warum werden keine Frauen geboren?“

„Ich weiß nicht, warum, und die einzige Person, die es wissen könnte, ist schon lange tot. Warum fragen Sie?“

„Verzeihen Sie mir, ich versuche nur zu verstehen, warum meine Schwester Verrat begangen hat. Irgendetwas, das sie gesagt hat, lässt mich darüber nachdenken, wie die Vampire früher Kinder bekommen konnten, wenn es keine weiblichen Wesen gab. Wer ist Luciens Mutter?“

„Luciens Mutter war sterblich. Eine vom Schicksal bestimmte Gefährtin seines Vaters.“

Möglicherweise meinte ihre Schwester das, als sie von einem Halbvampir sprach. Allerdings war ihr klar, dass eine Sterbliche sich verwandelte, wenn sie sich mit einem Vampir paarte. Ihre Menschlichkeit ging verloren. Es war auch möglich, dass ihre Schwester geistesgestört war, und das war etwas, womit Elaina leben musste.

„Ist es möglich, dass sich einige der früheren Vampire mit Feen gepaart haben?“

„Ich nehme an, in den Anfangsjahren ist das möglich, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber. Wäre das wichtig?“, fragte Storm.

„Nein. Natürlich nicht. Vielen Dank für Ihre Zeit, Majestät.“ Sie knickste und setzte dann ihren Weg mit diesem nagenden Gefühl tief in ihrem Bauch fort. Warum sollte das wichtig sein? Sie war sich nicht sicher, aber aus irgendeinem Grund war es wichtig, und sie hatte vor, zuerst herauszufinden, wie die Vampire genau erschaffen wurden, und dann der Spur zu folgen, wohin sie auch führte. Sie musste wissen, ob diese Kreaturen vertrauenswürdig waren, und der perfekte Ausgangspunkt war die Bibliothek im Palast in Drudora.