Die Sehnsucht des Vampirs (Buch 6)

Lucan versucht, sich vor seiner überwältigenden Macht zu retten und findet sich zwischen seinen Vertrauensproblemen und einer unbestreitbaren Wahrheit gefangen – er muss sich mit der Schwester seines Erzfeindes verbünden. Gebunden an eine uralte Prophezeiung, die sie als Retterin im brutalen Krieg der Menschheit ausweist, wird Lucans Widerstand allmählich schwächer, als Schatten sie alle zu verschlingen drohen.

Sabin, die im Folterverlies ihres Bruders gefangen gehalten wird, erduldet unerbittliche Qualen. Inmitten ihrer Verzweiflung gibt es einen Hoffnungsschimmer, der sie weitermachen lässt – der Glaube, dass ein auserwählter Vampir ihre Rettung sein wird. Obwohl Lucan ihre schicksalhafte Verbindung zunächst nicht anerkennen will, weiß Sabin, dass ihre Einheit für das Überleben der Welt unerlässlich ist.

Zwei gegensätzliche Kräfte, eine in Dunkelheit gehüllt, die andere strahlendes Licht, prallen in einem Kampf ums Dasein aufeinander. Ihre miteinander verflochtenen Schicksale werden zu einer Lebensader, denn ohne einander sind sie dazu bestimmt, dem herannahenden Bösen zu erliegen. Während die Zeit verrinnt und Sabins Fähigkeit, die Prophezeiung zu erfüllen, durch die Abwesenheit des Phönixgottes abnimmt, bleibt ihnen möglicherweise keine andere Wahl, als über ein undenkbares Opfer nachzudenken – einen letzten Versuch, um zu überleben und ihre Welt zu retten.

Lucan manövrierte die Bourbon Street hinunter. Die Menge war voller Betrunkener und halbnackter Frauen, aber sie bemerkten ihn nicht. Er verschmolz mit der Schwärze der Schatten. Seine schweren Stiefel machten kein Geräusch, als sie den Bürgersteig berührten, während sein Verstand immer noch versuchte, die Tatsache zu begreifen, dass sein König Aidyn der Phönixgott war. Niemand wusste, wann Aidyn – oder Pyros, wie er weiter genannt wurde – von wo auch immer er nach seiner Auferstehung hingegangen war, zurückkommen würde. Die Brüder des Gottes, Hades, Zarek und Argathos, hatten gesagt, Pyros würde an einen Ort gehen, um sich auszuruhen und seine Macht wiederzuerlangen. Bis dahin warteten alle. In der Zwischenzeit wurde von Lucan erwartet, dass er seinen sogenannten Gefährten aus einem Gefängnis in der Hölle rettete.

Scheiß auf den Scheiß. Obwohl das genau das wäre, was Zarek tun würde. Verdammt, ich bin die Schwester unseres Feindes. Das Blut lief ihm eiskalt durch die Adern, bei dem bloßen Gedanken daran, sich mit der Tochter von Drayos zu verbinden, dem Dämon, der für die Dunkelheit verantwortlich war, die sich jetzt in Lucans Seele regte. Jeden Tag verblasste das Licht in ihm ein bisschen mehr, dank dieses Bastards. Eines Tages Kinder zu haben, in denen das Blut dieses Dämons floss, machte ihn krank.

Während er sich nach seiner nächsten Mahlzeit umsah, übertönte ein Schrei den Klang von Musik und betrunkenem Feiern und lenkte Lucans Blick auf die Unruhe. Er konzentrierte sich auf drei Dämonen, die versuchten, eine menschliche Frau aus der Menge zu ziehen. Ihm blieben nur Sekunden, um zu entscheiden, ob er eingreifen oder es ignorieren sollte. Alle waren angewiesen worden, drinnen zu bleiben, aber jetzt, da Aidyn weg war, verschlechterte sich die Lage rapide. Es gab niemanden, der die Führung übernehmen konnte, und nur eine Handvoll Wächter, um gegen Tausende von Dämonen zu kämpfen. Es war, gelinde gesagt, eine unmögliche Aufgabe.

Lucan beschloss, die Jungfrau in Nöten nicht zu retten, sondern dem Clan zu folgen und zu sehen, wohin sie sie brachten. Wenn die Dinge zu sehr außer Kontrolle gerieten, würde er eingreifen, aber im Moment waren Informationen Gold wert. Den Wächtern waren Gerüchte zu Ohren gekommen, dass Lager errichtet wurden, in denen Hunderte von Gefangenen untergebracht waren. Sie mussten herausfinden, was Lowan vorhatte, und versuchen, dem ein Ende zu setzen. Er unterdrückte seinen Hunger, ging auf die Dämonen zu und folgte ihnen die Straße hinunter, die flehende Frau im Schlepptau. Die Partygäste gingen aus dem Weg, wahrscheinlich in der Hoffnung, nicht als Nächstes dran zu sein. Keiner hatte genug Mut, weiterzugehen und zu versuchen, der Frau zu helfen. Ein Teil von ihm verstand, warum sie zögerten. Menschen waren einem Dämon nicht gewachsen. Trotzdem hinterließ ihr Mangel an Mumm einen bitteren Nachgeschmack in seinem Mund. An manchen Tagen fragte er sich, warum er und seine Brüder es überhaupt versuchten. Machten ihn seine Dunkelheit und der Fluch verbittert?

Die Dämonen führten ihn in eine Bar namens Kane’s und durch eine sich teilende Menge in ein Hinterzimmer. Lucan, immer noch im Schatten, hüllte sich in die Dunkelheit wie in eine dicke Decke. Er war so nah, dass er die Hitze spüren konnte, die von der Haut des ihm am nächsten stehenden Biests ausging. Ein grünhäutiger Dämon mit Hörnern, die aus seinem Rücken ragten, und Speichel, der aus dem Winkel seines widerlichen Mundes tropfte.

Er musste würgen.

Die Frau hatte inzwischen aufgehört zu schreien und flehte nur noch schluchzend um Gnade. Das würde ihr allerdings nichts nützen, wie sich zeigte, als einer ihrer Entführer ihr den Arm noch fester verdrehte.

„Halt die Klappe. Ich habe dein Geheule satt“, knurrte er, dicker gelber Speichel spritzte und Lucan musste würgen.

„Was haben Sie mit mir vor?“, brachte die Frau mit ruhiger Stimme hervor.

Dämonisches Gelächter erfüllte den kleinen Raum, als alle drei Dämonen einen Wutanfall bekamen.

„Du wirst dich den anderen Sklaven anschließen. Dämonen haben Spaß daran, euch Menschen zu ficken.“ Er fuhr mit einem schwarzen Nagel über ihre Wange und die Frau erbleichte.

„Wenn du Glück hast“, mischte sich ein anderer ein, „bist du vielleicht noch ein paar Wochen am Leben.“ Dann packte er sie vorne am Oberteil und riss es ihr vom Leib, sodass ihre Brüste frei lagen, die der Dämon streichelte. Lucan, der die Oberhand nicht aufgeben wollte, wollte diesem Angriff auch nicht tatenlos zusehen. Er beschwor gerade genug dunkle Macht herauf, um dem Dämon einen kleinen Stoß zu versetzen, woraufhin der Wichser seine Hand zurückschnellen und schütteln ließ.

„Dort, wo Sie hingehen, werden Sie keine Kleidung brauchen“, antwortete ein anderer.

Die Frau versuchte zurückzuweichen, wurde aber von einem Dämon auf beiden Seiten zurückgehalten. Lucan wollte gerade seine Macht verstärken, als sich vor ihnen ein Portal öffnete.

So, so.

Am besten schlich er sich hinein und verschaffte sich Informationen darüber, wo genau sich dieses Lager befand. Sobald die dämonischen Schergen mit der Frau im Schlepptau eintraten, folgte er ihnen. Sekunden später betraten sie einen schwach beleuchteten Raum. Lucan war dankbar, denn er war wachsam und darauf vorbereitet, entdeckt zu werden. Glücklicherweise blieben die Schatten dicht bei ihm und hielten ihn verborgen. Ein vertrauter Gestank erfüllte den Raum, als sie die Frau wegzogen und das Portal sich mit einem lauten Knall hinter ihnen schloss. Lucan brauchte eine Sekunde, um seine Fühler auszustrecken. Er entdeckte mindestens fünfzig Dämonen und fast doppelt so viele Menschen.

Was ist das für eine neue Hölle?

Er folgte der Gruppe durch einen schmalen Korridor. Alle paar Meter leuchtete eine brennende Fackel den Weg. Nicht, dass er sie gebraucht hätte. Er gedieh in der Dunkelheit und zog sie sogar vor. Es schien, als wollten die Dämonen, dass ihre Gefangenen das Krabbelgetier sahen, das an den feuchten Wänden entlanghuschte.

Als sie das Ende erreichten, weitete sich der Käfig ein wenig und enthüllte eine Zelle nach der anderen. Wie viele, konnte er nicht zählen. Sie reichten so weit, wie er sehen konnte, und viele waren mit mindestens vier oder mehr Menschen gefüllt. Während sie das Weibchen in einen Käfig mit zwei Frauen und einem Mann steckten – alle ohne ein Stück Kleidung –, untersuchte er die Zellen in der Nähe.

„Mensch, wir haben dir ein neues Spielzeug mitgebracht. Aber mach es nicht kaputt, sonst isst Lowan deinen Kopf zum Abendessen.“ Der Dämon stieß sie hinein und schlug die Tür zu.

In vielen Zellen bot sich das gleiche Bild. Männer und Frauen waren unterernährt, schmutzig und ihre Augen waren erfüllt von Todessehnsucht.

Lucan?

Hurensohn!

* * *

Er war hier. Lucan, ihr Gefährte, war im Lager und ihr Herz raste. War er endlich gekommen, um sie zu holen?, rief sie.

Lucan.

Sie wartete auf seine Antwort, aber er kam ihr nicht in den Sinn.

Lucan, ich weiß, dass du hier bist. Warum ignorierst du mich immer noch? Ich warte darauf, dass du zu mir kommst.

Die Zeit stand still, während sie erneut auf seine Antwort wartete oder zumindest darauf, dass er vor ihrer Zelle auftauchte, um sie aus diesem höllischen Albtraum zu befreien. Nichts davon geschah, also erhob sie sich von der klumpigen Pritsche, auf der sie die meisten ihrer Tage und Nächte verbrachte, und ging zu den Gitterstäben. Sie umklammerte den kalten Stahl und spähte in den dunklen Korridor. Sie blickte nach rechts und dann nach links, und ihre Ohren waren erfüllt von den qualvollen Schreien der anderen Gefangenen.

Lucan, mein Versprechen an dich gilt immer noch. Befreie mich aus meinem Käfig und ich werde bereitwillig vor dir niederknien. Sie hatte dieses Versprechen schon einmal gegeben. Sie verstand die dunklen Wünsche ihres Gefährten und hatte geschworen, ihn ihren Körper benutzen zu lassen, wie er es wollte. Sie würde alles tun, alles versprechen, um sich aus den Fängen ihres Bruders zu befreien.

Was ist das für ein Ort, Sabin? Was macht dein Bruder mit all diesen Menschen?

Der Klang seiner Stimme in ihrem Kopf gab ihr neue Hoffnung. So bezahlt er seine Dämonenarmee. Ich bin in nichts weiter eingeweiht als in die Gerüchte, die ich in meinem Bereich höre.

Eine lange Zeit herrschte Schweigen, bevor er antwortete.

Also sind sie seine Sklaven?

Das würde ich annehmen.

Wie viele sind hier?

Sie seufzte. „Ich weiß es nicht. Ich darf mich nicht frei bewegen und wenn ich aus meiner Zelle geholt werde, dann mit verbundenen Augen. Warum stellte er ihr all diese Fragen?“ Ihr wurde schlecht.

Du kommst doch nicht wegen mir, oder? Sie machte sich nicht die Mühe, es als Frage zu formulieren, weil sie die Antwort bereits kannte.

NEIN.

Sabin wollte weinen, aber sie hatte keine Tränen mehr zu vergießen. Vor langer Zeit hatten sie aufgehört zu fließen, als ihr Schicksal besiegelt war. Sie hatte sich damit abgefunden, an diesem Ort zu sterben, bis sie eines Tages seine Anwesenheit spürte. Sie hätte nie gedacht, dass ihr ein Gefährte bestimmt sein würde, doch seine Seele rief nach ihrer eigenen. Berührte sie und sie wurde Zeugin all der Dunkelheit, die ihn zu überwältigen drohte.

Sie würden Ihren Kumpel hier sterben lassen?

„Ich soll der Schwester meines Feindes glauben?“, lachte er. „Der Tochter des Bastards, der nicht nur meine Seele, sondern auch die meiner Brüder verflucht hat?“

Mein Bruder hat geschworen, mich an meinem nächsten Geburtstag zu töten. Wenn das passiert, ist deine Chance, den Fluch zu brechen, für immer vorbei.

Schweigen.

Sabin wünschte sich fast, die Schreie würden ihre Gedanken durchdringen, denn sie hasste die Stille. Sie verabscheute den Gedanken, ihr Gefährte würde sie hier leiden lassen. Dass er sie so abstoßend fand, dass er sich selbst opfern würde. Sie presste ihre Stirn gegen die Gitterstäbe und schloss die Augen, als der Duft von Leder und dunkler Schokolade sie erreichte, kurz bevor die Hitze ihre Haut streifte. Sie öffnete die Augen und starrte auf den Anblick vor ihr. Einen, der sich für immer in ihr Gedächtnis einbrennen würde.

Er überragte sie um mehrere Zentimeter, aber nicht so sehr, dass sie sich auf die Zehenspitzen stellen musste, um ihn zu küssen. Sein schwarzes Haar berührte den Kragen seines Hemdes und sah aus, als hätte er seine Finger hindurchgefahren. Sie wollte unbedingt ihre eigenen Hände hineinstecken. Die Seidigkeit auf ihrer Haut spüren, während er aus ihrer Ader trank.

Sein dunkler Blick glitt über sie. Er nahm jeden Zentimeter von ihr in sich auf, und sie fühlte sich wie ein ausgestellter Vogel. Sie war dankbar für das dünne Gewand, das ihren Körper bedeckte. Anders als viele andere hier war Sabin tabu. Ihr Bruder wollte sie rein halten für das Opfer, das er später plante.

Ihr Kumpel, der knapp außerhalb ihrer Reichweite stand, war in einem schwarzen T-Shirt und dunklen Jeans gekleidet, als hätte jemand den Stoff über jede harte Kante und jeden Muskel seines großen Körpers gemalt. Dieser Mann würde sie zerquetschen, wenn er es wollte.

„Lucan“, flüsterte sie. Ihn mit eigenen Augen zu sehen … Sie konnte jetzt sterben und froh sein, zumindest den Mann gesehen zu haben, dessen Schicksal es war, ihr zu gehören. Dieser Vampir jedoch gehörte offensichtlich niemandem. Er war ein Raubtier und eine Macht. Tödlich bis ins Innerste, und er würde sie besitzen, sollte er sie jemals für sich beanspruchen. Der Gedanke jagte ihr einen Schauer über den Rücken, als sie sich vorstellte, wie es wäre, von diesem Mann genommen zu werden.

„Was meinen Sie damit, Lowan plant Ihren Tod?“

Wieder kam dieser Schauer. Seine Stimme war tief und sexy und enthielt einen Befehl, den jeder – ob Sterblicher oder Nichtsterblicher – nur schwer ignorieren konnte.

„An meinem nächsten Geburtstag wird er …“ Sie schluckte. Die Worte blieben ihr im Hals stecken und sie wollte ihren Blick von ihm abwenden. Sie wollte nicht, dass dieser starke Vampir sah, wie sie zusammenbrach.

Lucan kam näher, war aber immer noch außer Reichweite. „Er wird was?“

„Er wird mir meine Jungfräulichkeit nehmen und mich dann opfern. Nur so kann er meine Halbgott-Mächte beanspruchen. An meinem Geburtstag werde ich meine Halbgott-Mächte erlangen und er beabsichtigt, sie für sich zu beanspruchen.“ Sie holte tief Luft. „Wer weiß, welche Macht er dann ausüben wird.“

* * *

Könnte Lowan krank genug sein, um das seiner eigenen Schwester anzutun?

Ja. Lucan dachte, der Bastard sei machthungrig genug, um alles zu tun. Er versuchte, rational zu denken, während er die Frau hinter Gittern anstarrte. Ein dünnes, weißes Kleid bedeckte sie, konnte aber ihre üppigen Kurven nicht verbergen. Kurven, die seinen Reißverschluss in seine Erektion bohrten. Sie sah rein aus. Cremige Haut, goldenes Haar und blaue Augen, die ihn an den See vor seiner Hütte erinnerten. Es war ein Ort, an dem er sich in Frieden fühlte. Dann schossen ihm die dunklen Gedanken durch den Kopf. Die, die diese Frau nackt vor ihm auf den Knien und seiner Gnade ausgeliefert sehen wollten. Der Gedanke an ihre mit Lederriemen gefesselten Handgelenke war äußerst verlockend und trug nicht gerade zu seiner Erektion bei.

Er verdrängte alle Bilder von Sabin, die ihm ausgeliefert war, und erinnerte sich daran, wer sie war. Die Tochter von Drayos, dem Dämon, der die Wächter während ihres letzten Krieges verflucht hatte und der Grund dafür war, dass er gegen seine eigene Dunkelheit kämpfte. Ihre Mutter war Aidyns Schwester und Marcus‘ Verlobte gewesen, bis die Frau in Drayos‘ Lager eingedrungen war und sie alle verraten hatte. Dann wollte Sabins eigener Bruder Lowan die Welt beherrschen. Es war ein beschissener Stammbaum und einer, an dem er nicht teilhaben wollte.

„Lucan?“ Ihre Stimme klang wie ein Lied und er wollte sie aus ihrem Käfig befreien. Seinen kleinen Vogel. Stattdessen knurrte er.

„Du erwartest, dass ich deine Lügen glaube?“ Er trat einen Schritt zurück, bevor er etwas Dummes tat, wie sie zu retten.

Sie schüttelte den Kopf. „Ich lüge nicht. Ich werde in sieben Tagen meinem Schicksal gegenübertreten, mit oder ohne dich. Alle, die meine Beschützer sein sollten, verurteilen mich stattdessen.“

Er grub seine Nägel in seine Handfläche, bis Blut an die Oberfläche trat und zu fließen drohte. Er würde nicht zulassen, dass sie – diese Teufelin – ihn beeinflusste. „Ich bin nur hergekommen, um den Dämonen zu folgen, die eine menschliche Frau entführt haben. Ich wollte sehen, was sie taten.“

Er musste gehen, und zwar schnell. Die Dunkelheit in seinem Inneren schrie nach Freiheit. Er war viel zu lange in der Hölle gewesen und der Fleck auf seiner Seele wurde immer größer, wie bei jedem Wächter, der dieses Reich betrat. Die Dunkelheit erfüllte Lucan bereits, doch ihm ging es viel besser als seinen Brüdern. Trotzdem musste er zurück und die anderen über seine Entdeckung informieren. Vielleicht konnte Willow, die Frau, die er aus diesem Gefängnis geholt hatte, mehr Licht in den Ort bringen. Laut Willow hatte Lowan gern Dinge mit ihr geteilt. Auf diese Weise erinnerte er seine Gefangenen daran, wer das Sagen hatte und was er ihnen genommen hatte.

Der Halbgott war ein kranker Wichser.

Als er in den Schatten verschwand, hörte er Sabins Flehen und wäre dem Druck beinahe erlegen. Nein. Er würde sich lieber selbst zur Hölle oder zum Tod durch Enthauptung verdammen, als diese Frau für sich zu beanspruchen.